The European character of the intellectual history of Dutch Empire

Abstract

In response to Koekkoek, Richard and Weststeijn, this contribution argues against an ‘add-on approach’ to an intellectual history of empire that, in terms of both periodization and perspective, would be inspired by methodological nationalism. Instead of adding an intellectual history of Dutch empire to other ‘national’ imperial histories, we need to approach imperialism from a European  perspective, broaden the discussion beyond the strict discipline of history, and strengthen the active dialogue with scholars (historians and others) who write from the perspective of the new, post-colonial nation states outside of Europe. It is urgent to counter a Netherlands centric focus in our view of the imperial past.

This article is part of the forum 'Visions of Dutch Empire'.

Het Europese karakter van de intellectuele geschiedenis van het Nederlandse rijk

Deze bijdrage is kritisch over de oproep van Koekkoek, Richard en Weststeijn om een Nederlandse intellectuele geschiedenis van het imperialisme toe te voegen aan de bestaande internationale geschiedschrijving. Het imperialisme is geen optelsom van nationale geschiedenissen, maar intrinsiek Europees. De Neerlandocentrische
oproep biedt daarom zowel qua periodisering als qua perspectief geen overtuigend historiografisch kader. Erin meegaan betekent een versterking van het methodologisch nationalisme dat veel van deze internationale geschiedschrijving kenmerkt. Liever dan een Nederlands verhaal daaraan toe te voegen, dienen we deel te nemen aan het bredere debat dat wordt gevoerd vanuit andere dan de strikt historische disciplines. Daarbij is het van groot belang om ook actief de dialoog te zoeken met auteurs die werken vanuit het perspectief van de nieuwe postkoloniale naties van na 1945.

Dit artikel maakt deel uit van het forum 'Visions of Dutch Empire'.